「侑士～…」

力無く跡部は向かいで着替えている名前の主を呼んだ。

「なん？」

忍足は着替えながら振り向いた。

「頭…痛い」

着替えを終えた忍足は跡部の額に手を当てて、自分の額と比べる。

「ちょっと熱あるな…ちゃんと水飲んだ？」

そう問い掛けると、跡部は「飲んでない」と答えた。跡部は、水道水が嫌いで、いつも決まったミネラルウォーターしか飲まない。
外は夏真っ盛りの炎天下で、とうに３０度を超えている。こんな暑い中で部活をして、汗をかいているのだから、脱水症状にもなるだろう。

「熱中症か脱水症状やな。水飲んで横になっとれば良くなると思うで？ちょっと滝から水もろてくるわ」

そう言うと、忍足は、クーラーの電源を入れて外に出る。跡部はソファーに俯せに寝そべり、忍足の帰りを待った。
しばらくすると、ドアが開き、忍足が戻ってきた。

「景ちゃん、起きとる？水もろてきたで」

忍足の声が掛けられると、跡部は顔を上げて、体を起こそうとする。すると、忍足はそれを止めて、

「そのままでええよ、辛いやろ」

そう言うと、もらってきた水を口に含み、跡部の唇に口づけ、舌を入れる。
ゴクリと、喉がなると同時に口を離す。すると「温い」と言った跡部。

それでも飲みたそうにする跡部を見て、

「ええんよ。いきなり冷たいの体に入れるのは良くないねんで？」　

そう言ってまた水を含み、口づける。
何回か繰り返した後、跡部にボトルを手渡して、

「もう自分で飲んでええで」

と、言うと、口角を上げて

「それとも俺に飲まされたいん？」

と、冗談混じりに言った。
跡部は顔を赤くして、「バカ…」と言ってそっぽを向いた。耳まで赤くなっていて、昼間にはよろしくないことを考えたが、頑張って振り払い、跡部を抱きしめた。

「景ちゃん？」

わざと低く優しく声をかけると、わずかにピクッと跡部の体が跳ねる。
自分の声が武器になることが分かっていての行動。自分でも相当タチが悪いと思う。

「景ちゃん」

と、もう一度、今度は耳元で、もっと低く、優しく名前を呼ぶ。

またピクリと体を跳ねさせる跡部がたまらなく愛しくて、抱きしめる腕に力を込める。すると、窮屈に感じたのか、
身をよじる跡部。こちらを向いた時に、思わずキスをする。

「なんだよ」

と、赤くなった顔を隠しながら言う。

「いや、景ちゃんかわええなぁと思って。」

わざとおどけて言うと、また跡部からお決まりの一言。

あぁ神様、このまま時間を止めてくれ。


切に願う忍足は、跡部のかわいさで、眩暈がした。

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