ある夏の日に、彼の一言で俺はサングラスをかけなくなった。

「なあ、サングラス、やめへん？」

「アーン？なんでだ？」

「お前がどこ向いとるかわからへんねんもん。」

跡部はその言葉を聞くと、サングラスを外し、その場に捨てた。

「侑士、こっち向け。」

「なん？」

忍足が振り向いた瞬間にキスをする。

「景ちゃん今日は積極的やな。」

「なっ…！べつにそういう意味でしたんじゃねぇよ！」

顔を真っ赤にして言い訳をする跡部が可愛くて思わず抱きしめしまった。

「グラサンはかけへんでな？俺こう見えて嫉妬深いねん。」

「じゃあお前も俺が嫉妬するようなことすんじゃねぇよ。」

「…景ちゃん嫉妬してくれたん？いつ？」

「ばっ…！！してねぇよ！今のは忠告だ！」

「かわええなぁ、隠さんでもええやろ？今日帰ったらご褒美やるからな？」

「……っ////」


サングラスをかけるようになったのは、小学生になってからだった。
両親が、かけるように言ったから。
なんでも、命を狙われるような人間はかけるものだということだった。

自分の特徴が、目元に集中していたからかも知れない。
蒼い双眼に右目の下の泣きボクロ。
これを隠すのに、サングラスは抜擢だった。
家や学校では外していたが、外出は必ずかけていた。

しかし、自分はもう大人。狙われたとしてもある程度対処法は知っている。サングラスなんてものに頼っていては俺様の美しさが廃る。

今回だけはお前の言うこと聞いてやるよ。

ただし、俺様に嫉妬させるんじゃねぇからな。

その時はお前の眼鏡かち割ってやる。
覚悟してろよ？

「景ちゃん何考えてるん？俺そっちのけで。」

「腹減った。」

「…はいはい。ほな、タコ焼きでも食い行こや。いい店知っとんねん。」

「…タコ焼きってなんだ？」

「やっぱりな、知らんと思ったわ。言っとくけど、タコの丸焼きちゃうからな。」

「違うのか…。」

「ほな行こや？」

「あぁ。」


その日の夜、忍足に眠りを妨げられ、動けなくなったのはまた別の話。

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「侑士～…」

力無く跡部は向かいで着替えている名前の主を呼んだ。

「なん？」

忍足は着替えながら振り向いた。

「頭…痛い」

着替えを終えた忍足は跡部の額に手を当てて、自分の額と比べる。

「ちょっと熱あるな…ちゃんと水飲んだ？」

そう問い掛けると、跡部は「飲んでない」と答えた。跡部は、水道水が嫌いで、いつも決まったミネラルウォーターしか飲まない。
外は夏真っ盛りの炎天下で、とうに３０度を超えている。こんな暑い中で部活をして、汗をかいているのだから、脱水症状にもなるだろう。

「熱中症か脱水症状やな。水飲んで横になっとれば良くなると思うで？ちょっと滝から水もろてくるわ」

そう言うと、忍足は、クーラーの電源を入れて外に出る。跡部はソファーに俯せに寝そべり、忍足の帰りを待った。
しばらくすると、ドアが開き、忍足が戻ってきた。

「景ちゃん、起きとる？水もろてきたで」

忍足の声が掛けられると、跡部は顔を上げて、体を起こそうとする。すると、忍足はそれを止めて、

「そのままでええよ、辛いやろ」

そう言うと、もらってきた水を口に含み、跡部の唇に口づけ、舌を入れる。
ゴクリと、喉がなると同時に口を離す。すると「温い」と言った跡部。

それでも飲みたそうにする跡部を見て、

「ええんよ。いきなり冷たいの体に入れるのは良くないねんで？」　

そう言ってまた水を含み、口づける。
何回か繰り返した後、跡部にボトルを手渡して、

「もう自分で飲んでええで」

と、言うと、口角を上げて

「それとも俺に飲まされたいん？」

と、冗談混じりに言った。
跡部は顔を赤くして、「バカ…」と言ってそっぽを向いた。耳まで赤くなっていて、昼間にはよろしくないことを考えたが、頑張って振り払い、跡部を抱きしめた。

「景ちゃん？」

わざと低く優しく声をかけると、わずかにピクッと跡部の体が跳ねる。
自分の声が武器になることが分かっていての行動。自分でも相当タチが悪いと思う。

「景ちゃん」

と、もう一度、今度は耳元で、もっと低く、優しく名前を呼ぶ。

またピクリと体を跳ねさせる跡部がたまらなく愛しくて、抱きしめる腕に力を込める。すると、窮屈に感じたのか、
身をよじる跡部。こちらを向いた時に、思わずキスをする。

「なんだよ」

と、赤くなった顔を隠しながら言う。

「いや、景ちゃんかわええなぁと思って。」

わざとおどけて言うと、また跡部からお決まりの一言。

あぁ神様、このまま時間を止めてくれ。


切に願う忍足は、跡部のかわいさで、眩暈がした。

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